人们的社会活动形态万千，其内容和形式各具特点，归纳起来不外两大类：一类是围绕生活而展开的活动，曰“生存活动”，诸如婴儿出生（或受孕）、饮食、生长、娱乐、读书、交友、生产、祝寿、过节、婚姻……；另一类是围绕死亡事件而展开的活动，曰“死亡活动”，诸如准备寿衣、寿被、寿器、临终关怀、办丧事、做墓立碑、祭祀、吊唁、清明扫墓……（大抵相当与“殡葬”、“祭祀”活动）。人类的每一类活动都受一定文化的支配，或者说都产生一类相应的文化，因而，全部文化就可分为两大类，即：生存文化和死亡文化。前者如优生文化、祝寿文化、茶文化、酒文化、服饰文化、娱乐文化、科技文化、商业文化……；后者有死亡观、殡葬文化、祭祀文化、墓文化、碑铭文化、谥文化……。当然，死亡活动是生者所从事的，其文化也是生者所创立，因而，死亡文化实质上是生存文化的一种特殊形态。

       所以，殡葬、祭祀这类死亡文化是颇值得研究的。